แอนโทนี โรบินสัน ปลอบใจรามิน เรซาเอียน
“ผมแค่พยายามเป็นคนดี เพราะถ้าทุกคนมีความคิดแบบนั้น คุณก็จะมีสันติภาพในโลก” แอนโทนี โรบินสันกล่าวขณะที่เขาจำปฏิกิริยาของเขาเมื่อเขาปลอบใจรามิน เรซาเอียนไม่กี่นาทีหลังจากที่สหรัฐฯ ขับไล่อิหร่านออกจากตำแหน่ง ฟุตบอลโลกเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว อ้อมกอดที่จริงใจระหว่างสองกองหลังจากประเทศที่ต่างกันมากกลายเป็นไวรัลในขณะที่โรบินสันปลอบโยนและกอดเรซาเอียนที่ร้องไห้สะอึกสะอื้นเป็นเวลานาน
ในสภาพแวดล้อมที่แตกแยกและเลือกปฏิบัติเช่นเดียวกับกาตาร์ ความอบอุ่นและความมีมนุษยธรรมของโรบินสันไม่เพียงแต่ช่วยเรซาเอียนเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนโลกแห่งโซเชียลมีเดียให้กลายเป็นสวรรค์ที่รวมเป็นหนึ่งในช่วงเวลาสั้น ๆ ความเห็นอกเห็นใจของเขาน่าทึ่งเพราะก่อนเกมเปิดสนามกับอังกฤษ เรซาเอียนและเพื่อนร่วมทีมของเขาปฏิเสธที่จะร้องเพลงชาติเพื่อประท้วงการกดขี่ของรัฐและความรุนแรงต่อผู้หญิงในอิหร่าน
ความเงียบของพวกเขาเป็นสิ่งที่อันตราย แต่มันก็เป็นแรงบันดาลใจให้แฟน ๆ ของอิหร่านทำการประท้วงในรูปแบบอื่น ๆ ต่อไปตลอดทัวร์นาเมนต์ ในตอนท้าย หลังจากที่อิหร่านแพ้ให้กับสหรัฐอเมริกาอย่างหวุดหวิดและไม่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย เรซาเอียนก็ปลอบใจไม่ได้จนกระทั่งโรบินสันดึงเขาเข้ามาใกล้
ในวันที่อากาศหนาวเย็นแต่มีแสงแดดจ้าที่สนามซ้อมของฟูแล่ม โรบินสันซึ่งเกิดในมิลตัน คีย์นส์และเติบโตในลิเวอร์พูลก่อนจะผ่านเข้ารอบคัดเลือกไปสหรัฐอเมริกาผ่านทางพ่อของเขา สะท้อนถึงสิ่งที่เขาและเรซาเอียนมีร่วมกัน: “เมื่อคุณมองย้อนกลับไป เราจะ ล้วนมีความคล้ายคลึงผู้คนมาก เราทุกคนมีคนที่รัก เราทุกคนแค่พยายามทำให้คนอื่นภูมิใจ จัดหาคนที่เรารัก ไม่ว่าเราจะมีอุดมคติหรืออุดมการณ์ต่างกันหรือไม่ก็ตาม ฉันว่าคนส่วนใหญ่เป็นคนดี และในขณะนั้นคุณไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นกล้องด้วยซ้ำ คุณแค่เห็นผู้ชายอีกคนเจ็บปวดมาก”
โรบินสันเงยหน้าขึ้นมองขณะที่เขานึกถึงชัยชนะ 1-0 เหนืออิหร่าน ซึ่งน่าจะทนต่อแรงกดดันทางการเมืองจากภายนอกมากกว่าชาติอื่นๆ ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก อิหร่านเกือบตีเสมอได้และโรบินสันส่ายหัว “เกือบเป็นผม” เขากล่าว เปรียบเทียบตัวเองกับเรซาเอียน “ถ้าพวกเขาทำประตูได้ เขาคงจะกอดผมและผมคงจะร้องไห้คนเดียว”
เขาหัวเราะและเป็นไปได้ที่จะเห็นอีกด้านหนึ่งของโรบินสัน – นักฟุตบอลวัย 25 ปีที่ยังคงขอให้ทุกคนที่เขาพบเรียกเขาว่าเจได ราวกับว่าเขาเป็นนักรบสตาร์วอร์สจริง ๆ และแสดงมายากลที่ทำให้เพื่อนร่วมทีมของเขาสนุก และยังไปไวรัลอีกด้วย แต่เขารู้ถึงฉากหลังทางการเมืองของผู้เล่นที่กล้าหาญของอิหร่านหรือไม่? “คลุมเครือ แต่เราไม่ค่อยพูดเรื่องการเมือง มันเป็นเรื่องของการเตรียมเกมเพราะเราไม่ใช่นักการเมือง”
โรบินสันยังเสนอความเห็นอกเห็นใจต่อ Abolfazl Jalali ของอิหร่านซึ่งสิ้นหวังและคุกเข่าเมื่อสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย Christiane Amanpour ผู้ประกาศข่าว CNN ที่เคารพนับถือยกย่องโรบินสันสำหรับการแสดง “มนุษยชาติที่ไร้พรมแดน” แต่แบ็คซ้ายเป็นคีย์ต่ำมากกว่า “ฉันรู้ถึงความพยายามของเด็กๆ [อิหร่าน] ที่ทุ่มเทลงไป และความคิดนี้แล่นเข้ามาในหัวของฉันอย่างรวดเร็วมากเพื่อแสดงความเสียใจ ฉันโอบกอด [Rezaeian] มากขึ้นและบอกเขาว่า: ‘คุณทำให้ครอบครัว คนที่คุณรัก และประเทศของคุณภาคภูมิใจ’ ฉันไม่เห็นว่าฉันเป็นคนอเมริกันและเขาเป็นชาวอิหร่าน เขาเป็นเพียงเด็กอีกคนที่เพิ่งต่อสู้กับฉันเป็นเวลา 90 นาที”
Rezaeian พูดอะไรตอบ? “ใช่ เขาพูดภาษาอังกฤษได้ค่อนข้างดี เขาแสดงความยินดีกับฉันและพูดว่า: ‘ขอบคุณ’ และ ‘โชคดี’ แต่โดยหลักแล้วมันก็แค่การร้องไห้เท่านั้น”
เราหัวเราะก่อนที่โรบินสันจะจริงจังกว่านี้อีกครั้ง “หลังจบเกม เขาส่งข้อความหาผม ซึ่งมันน่าประทับใจมาก เห็นได้ชัดว่าพวกเขารับความเสี่ยง [ทางการเมือง] โดยที่ผู้เล่นของฉันไม่ต้องเสี่ยง เราไม่ต้องเผชิญกับบทลงโทษเดียวกัน ฉันจะไม่เสแสร้งทำเป็นว่าฉันรู้ตื้นลึกหนาบางของอิหร่าน แต่ฉันรู้ว่าพวกเขากำลังยืนหยัดต่อสู้กับบางสิ่งที่ให้ผลลัพธ์ที่ตามมามากกว่าที่ฉันเคยเผชิญ ฉันได้แต่ชมเชยพวกเขาที่อยู่ตรงนั้นเพื่อประชาชนของพวกเขา”
โรบินสันจำได้ว่าเมื่อเขากลับไปที่ห้องแต่งตัว “โทรศัพท์ของฉันเพิ่งระเบิด ฉันรู้สึกตื้นตันใจมาก และเด็กๆ ก็ปลอบใจฉัน ฉันไม่ได้อารมณ์เป็นพิเศษ ฉันมักจะสบายๆ ชิวๆ แต่บางครั้งก็ออกมาแบบรัวๆ ความเลวร้ายของสถานการณ์ ความสำเร็จของเรา และการรับมือกับอาการบาดเจ็บ จบลงด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน”
โรบินสันอธิบายว่าตัวเองเป็น “คนมองโลกในแง่ร้ายโดยธรรมชาติ” ซึ่งเคยเผชิญกับความผิดหวังและอุปสรรคมากมาย ดังนั้นการตระหนักว่าเขาได้สร้างผลกระทบในฟุตบอลโลกจึงรู้สึกท่วมท้น “หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ฉันมีความพ่ายแพ้มากพอที่จะคาดหวังสิ่งที่เลวร้ายที่สุด แต่หวังว่าจะดีที่สุด แม้ว่าฉันจะไปเที่ยวพักผ่อนและวางแผนไว้แล้ว ฉันไม่เชื่อว่าฉันจะไปถึงที่นั่นได้จนกว่าฉันจะลงจอด
“มันก็เหมือนกันสำหรับฟุตบอลโลก ผมผ่านเกมพบแมนฯ ยูไนเต็ด (ฟูแล่มนัดสุดท้ายก่อนกาตาร์) แต่ระหว่างทางไปสนามบิน ผมก็ยังไม่เชื่อว่าจะได้เล่นฟุตบอลโลก ฉันไปถึงกาตาร์และมันก็แบบว่า ‘ฉันมีเวลาฝึกซ้อมหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้นฉันไม่รู้ว่าฉันจะได้เล่นหรือเปล่า’ จนกระทั่งฉันได้เล่นเกมแรกจริง ๆ ฉันก็คิดได้ : ‘ฉันนั่งลงแล้ว ฉันได้เล่นในฟุตบอลโลกแล้ว’”
เป็นการเดินทางที่ยาวนานสำหรับโรบินสัน เขาไม่เคยถูกมองว่าเป็นดาวเด่นในอะคาเดมี่ของเอฟเวอร์ตัน และแม้กระทั่งตอนที่เขาใกล้จะได้รับสัญญาอาชีพ และหลังจากนั้นเขาก็ได้ติดทีมชุดใหญ่ที่กูดิสัน พาร์ค เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส 2 ครั้งซึ่งทำให้เขาต้องพักยาวหลายเดือน ในที่สุดเขาก็ถูกยืมตัวไปที่โบลตันและถูกขายให้วีแกน เมื่อเดือนมกราคม 2020 เอเย่นต์ของเขาเปิดเผยว่าเปาโล มัลดินีต้องการเซ็นสัญญากับเขาที่มิลาน
ในตอนแรกโรบินสันปฏิเสธที่จะเชื่อเขา แต่เมื่อมัลดินี หนึ่งในกองหลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโทรหาเขา โรบินสันก็เข้าใจในที่สุดว่าความสนใจนั้นเป็นเรื่องจริง “ผมเล่นเกมเยือนสวอนซี และวันต่อมาผมได้รับโทรศัพท์แจ้งว่า ‘พรุ่งนี้คุณจะบินไปมิลานเพื่อทำข้อตกลง’ จากนั้นผมก็โทรหามัลดินีและเขาก็คุยกับผมผ่านเรื่องนี้ ความจริงที่ว่ามันคือมัลดินี และเขาพยายามดึงผมเข้าสโมสร เป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่ เขาเห็นฉันมากพอที่จะบอกว่าเขารู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมงานกับฉัน และเขาเชื่อจริงๆ ว่าฉันสามารถพัฒนาเป็นผู้เล่นที่ดีได้”
มัลดินีและผู้บริหารหลักของมิลานต้อนรับเขา และทุกอย่างก็ดูสดใสจนกระทั่งโรบินสันเริ่มตรวจร่างกาย “ฉันอยู่ในโรงพยาบาลเพื่อทำการทดสอบและสแกนหัวเข่าและหลัง พวกเขาให้การทดสอบการออกแรงสูงสุดกับ Wattbike และถามว่าฉันเคยมีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจหรือไม่ ฉันพูดว่า: ‘ไม่’ แต่จากนั้นพวกเขาก็ส่งฉันไปโรงพยาบาลอื่นเพื่อทำ ECG อีกครั้ง และเมื่อได้ผลพวกเขาก็ส่งฉันไปที่สำนักงานใหญ่ของมิลาน เอเย่นต์ของผมอยู่ที่นั่นกับมัลดินีและทีมระดับสูงของมิลาน และผมคาดหวังว่าจะได้เซ็นสัญญา
“แต่พวกเขาบอกว่า: ‘เราไม่สามารถทำข้อตกลงได้เพราะมีบางอย่างติดอยู่ในหัวใจของคุณ’ มันเป็นวันกำหนดเส้นตายและจะใช้เวลาอย่างน้อยสามวันในการค้นหาปัญหา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กล้าเซ็นสัญญากับฉัน พวกเขาพูดกันยกใหญ่ แต่ฉันได้แต่นั่งมองพื้นและคิดว่า ‘แน่นอนว่ามันไม่เกิดขึ้น’”
หลังจากนั้นผลที่ตามมาในวงกว้างก็จมลงและโรบินสันเริ่มกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเขา “ฉันมีอาการหัวใจเต้นนอกมดลูก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหัวใจเต้นไม่เพียงพอ มากถึง 5% ก็โอเค แต่ฉันเพิ่มเป็นสองเท่า มันทำให้หัวใจของฉันพองโต ซึ่งหมายความว่ามันทำงานหนักเกินไปและมีขนาดโตขึ้น มันอาจจะล้มเหลวถ้าไม่ถูกจับได้ ดังนั้นแพทย์ของ [มิลาน] จึงให้โอกาสฉันในการจับสิ่งที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันมี”
โรบินสันมีกำหนดเข้ารับการผ่าตัดในเดือนมีนาคม 2563 แต่โควิดทำให้การผ่าตัดล่าช้า ขณะที่รอโรบินสันได้รับคำแนะนำให้หยุดดื่มกาแฟ และไม่กี่เดือนต่อมา “เมื่อพวกเขาไปทำการผ่าตัด พวกเขาไม่พบการเต้นของหัวใจที่ไม่เพียงพออีกต่อไป พวกเขาสรุปได้ว่าหัวใจของฉันไวต่อคาเฟอีนและฉันต้องเลิกดื่มกาแฟ สองสัปดาห์ต่อมา ผมได้เล่นเกมแรกในรอบ 6 เดือนกับฮัดเดอร์สฟิลด์ และมันโล่งใจมาก”
อาการหัวใจของเขา “ดีขึ้น” และโรบินสันผ่านการตรวจร่างกายเมื่อเซ็นสัญญากับฟูแล่มในเดือนสิงหาคม 2020 ความสุขของเขาในการเล่นให้กับสโมสรที่เหนือความคาดหมายในฤดูกาลนี้และเป็นอันดับ 7 ของพรีเมียร์ลีกนั้นชัดเจน อาการบาดเจ็บที่ข้อเท้าและการติดโทษแบนหมายความว่าเขาพลาดเกมลีกของฟูแล่มเพียง 3 จาก 21 เกมในฤดูกาลนี้
“เราพูดเสมอตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลว่าเป้าหมายคือการอยู่ในลีกต่อไป และแน่นอนว่าเรามีแต้มสำรองจำนวนมากเพื่อให้รู้สึกสบายใจ เป็นเรื่องดีที่ได้ดูทีมที่อยู่เหนือเรามากกว่าทีมที่ต่ำกว่าเรา”
ฟูแล่มเล่นกับเชลซีในคืนวันศุกร์ในลอนดอนตะวันตกดาร์บี้ระหว่างสโมสรที่ตัดกัน เชลซีเพิ่งใช้เวลาในช่วงตลาดเดือนมกราคมมากกว่าจำนวนเงินที่รวมกันในการย้ายทีมในลา ลีกา, บุนเดสลีกา, เซเรีย อา และลีกเอิง 1 สโมสรที่เจียมเนื้อเจียมตัวกว่านี้อย่างฟูแล่มสามารถแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งในยุโรปในฤดูกาลหน้าได้หรือไม่? “มันเกิดขึ้นได้แน่นอน หากเราทำซ้ำฟอร์มของเราในครึ่งฤดูกาลแรก เราจะให้โอกาสตัวเองทุกครั้ง แต่ผู้จัดการทีม (มาร์โก ซิลวา) เก่งมากในการทำให้แน่ใจว่าเราจะไม่มองไปข้างหน้าไกลเกินไป”
โรบินสันเลือกชื่อเล่นของตัวเองเมื่ออายุ 5 ขวบ แต่ผู้ชายส่วนใหญ่ยังเรียกเขาว่าเจได “มันเป็นเรื่องของผู้ชายมากกว่า และพี่สาวสองคนของฉันก็ไม่เรียกฉันว่าเจได พวกเขาเรียกฉันว่าแอนโทน ดังนั้น สาวๆ นอกจากแม่และคู่หมั้นของฉัน [ดาร์ซี] ปกติแล้วจะไม่เรียกฉันว่าเจได แต่ [Darcy] มักจะเรียกฉันว่า Jedster”
ซิลวาเรียกเขาว่าอย่างไร? “เขาเป็นโค้ชต่างชาติ ดังนั้นนามสกุลคือโรบินสัน เขาเป็นผู้จัดการทีมที่ให้กำลังใจดีมาก และผมได้ร่วมงานกับเขาในช่วงสั้นๆ เมื่อเขาอยู่ที่เอฟเวอร์ตัน และผมอยู่ในรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ฉันฝึกซ้อมกับเขาสองสามครั้งสำหรับทีมชุดแรก
“ผมถูกส่งตัวไปเล่นแบบยืมตัวและถูกขายทิ้งในขณะที่เขาอยู่ที่เอฟเวอร์ตัน เพราะเขามองไม่เห็นเส้นทางสู่ทีมชุดใหญ่สำหรับผม ดังนั้นตอนที่เขามาที่ฟูแล่มครั้งแรก ผมคิดว่า: ‘โอ้ เขาตัดสินใจเกี่ยวกับผมแล้ว’ แต่เขามาที่นี่และทำแบบเดียวกันกับทุกคน ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่ทำผลงานได้ดีที่สุดและเหมาะสมที่สุดก็กำลังจะไป เล่น. เขามีปรัชญาที่ดีในการครองบอล, เกมรุก และคิดบวก เขาเหมาะกับฉันจริงๆ”
โรบินสันรับบทเป็นเจไดผู้วิเศษ ดูเหมือนจะเป็นสมาชิกที่ได้รับความนิยมอย่างมากในทีมฟูแล่ม กลไพ่ของเขาขณะเล่าเรื่องราวที่น่าขบขัน เขากลายเป็นที่ฮือฮาทางอินเทอร์เน็ตอีกครั้ง “ลูกเล่นแรกนั้นระเบิดในโซเชียลมีเดียในช่วงปรีซีซั่น” เขากล่าว “ฉันเรียนรู้เคล็ดลับนั้นเมื่ออายุประมาณ 15 ปี เรามีไพ่ติดตัวตลอดการเดินทาง ดังนั้นฉันจึงทำเพื่อเด็กๆ พวกเขาให้ฉันทำอีกครั้งในคืนหนึ่ง และให้โค้ชและทีมงานมาดูขณะที่พวกเขาถ่ายทำ ฉันเหงื่อออก ประหม่า แต่ฉันก็ทำได้ กลเม็ดเป็นแค่เรื่องบังเอิญที่ดึงดูดความสนใจของฉัน และถ้ามันดูเป็นไปได้ ฉันก็อยากจะทำมันและเรียนรู้ทักษะ มันสนุกที่สามารถทำให้ใครสักคนประทับใจได้อย่างรวดเร็ว”
ไม่ว่าจะเป็นการทำให้ห้องสว่างไสวด้วยกลไพ่ที่แพรวพราว หรือทำให้โลกต้องร้องว้าวด้วยความเข้าอกเข้าใจที่เรียบง่ายของเขาในระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก โรบินสัน เจ้าเจดสเตอร์มีความสามารถพิเศษในการแผ่เวทมนตร์และความอบอุ่นในทุกที่ที่เขาไป
สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ lochindaalhouse.com